Elastomere werden von Mischungsherstellern in Werkstoffrezepturen verwendet, um für jede Anwendung möglichst maßgeschneiderte Eigenschaften zu erreichen. Die Vulkanisation wandelt das thermoplastische Stoffgemenge in die geforderte ausgehärtete, gummielastische Form. Vernetzungsbrücken zwischen den Polymerketten geben dem Material die gewünschte Festigkeit und Elastizität. Mit Kautschuk bezeichnet man die unvernetzten Elastomere, Gummi ist der vernetzte Werkstoff.

Elastomere sind langkettige Polymere mit Querbrücken, die ihnen Festigkeit, Nachgiebigkeit und Elastizität verleihen. Diese Vernetzungsbrücken sind sehr stabil gegenüber Wärme und Hochdruck.

Kunststoffe sind ebenfalls langkettige Polymere, jedoch ohne chemische Quervernetzungsbrücken. Kunststoffe erreichen ihre Festigkeit durch gegenseitige Ausrichtung der Ketten und Bildung von kristallinen Bereichen. Diese Gebiete können unter dem Einfluß von hohem Druck und Temperatur deformiert werden oder schmelzen.

Im Vergleich zu Kunststoffen bieten Elastomere oder Gummiwerkstoffe